BDSM je zastrešujúci pojem (skratka), ktorý označuje rôznorodú skupinu erotických preferencií, praktík a životných štýlov. Tieto praktiky sú založené na vzájomnom súhlase, dôvere a vopred stanovených pravidlách. Samotná skratka vznikla spojením troch dvojíc pojmov:B&D (Bondage & Discipline / Zväzovanie a disciplína):
– Bondage zahŕňa telesné obmedzenie pohybu (napr. pomocou lán, pút, šatiek).
– Discipline predstavuje dodržiavanie určitých pravidiel, trestov a odmien.
– D&S (Dominance & Submission / Dominancia a submisivita): Ide o psychologickú rovinu, kde jedna osoba (dominantná) preberá kontrolu a moc nad druhou osobou (submisívnou), ktorá sa tejto kontrole dobrovoľne podriaďuje.
– S&M (Sadism & Masochism / Sadizmus a masochizmus): Sadizmus je dosahovanie vzrušenia alebo potešenia z udeľovania bolesti (fyzickej či psychickej). Masochizmus je dosahovanie potešenia z prijímania tejto bolesti či poníženia.

Tri hlavné piliere BDSM

Bezpečnosť a etika sú v tejto komunite na prvom mieste. Moderné BDSM stojí na troch základných princípoch, ktoré sa často označujú skratkami: SSC (Safe, Sane, Consensual / Bezpečne, rozumne, s obojstranným súhlasom): Všetky aktivity musia prebiehať s plným vedomím a súhlasom všetkých zúčastnených, pričom sa dbá na fyzické aj psychické zdravie.

RACK (Risk-Aware Consensual Kink / Súhlas s rizikom): Uznáva, že niektoré praktiky so sebou nesú objektívne riziko, no partneri o ňom vedia, minimalizujú ho a dobrovoľne ho akceptujú.
Záchranné slovo (Safeword): Vopred dohodnuté slovo alebo signál (napr. „Červená“), ktorým môže submisívny partner aktivitu kedykoľvek okamžite zastaviť, ak by situácia prestala byť komfortná alebo bezpečná.
Dôležité upozornenie: BDSM nie je zneužívanie ani domáce násilie. Zásadný rozdiel spočíva v tom, že v BDSM majú obe strany situáciu plne pod kontrolou a všetko sa deje na základe vzájomnej dohody a absolútnej dôvery.